ความสำคัญและประโยชน์ของป่าไม้
ทรัพยากรป่าไม้นับว่าเป็นทรัพยากรที่มีค่ายิ่งสำหรับโลก ป่าไม้เป็นแหล่งผลิตไม้โดยตรงและยังมีความ สำคัญในด้านนิเวศวิทยาของโลกอีกด้วย ดังนั้น ป่าไม้จึงให้ประโยชน์แก่มวลมนุษย์ทั้งทางตรงและทางอ้อม ดังนี้
1 ประโยชน์ทางตรง
ผลประโยชน์โดยตรงจากไม้ในป่าในแง่ของปัจจัยสี ได้แก่ ที่อยู่อาศัย อาหาร เครื่องนุ่งห่ม และ ยารักษาโรค เหล่านี้ล้วนได้จากป่าไม้โดยตรง และยังใช้ผลิตภัณฑ์ซึ่งแปรรูปมาจากเนื้อไม้อีก เช่น น้ำมันเชื้อเพลิง ยาง สารเคมี เป็นต้น
2 ประโยชน์ทางอ้อม
ไม้ช่วยให้มวลมนุษย์อยู่ได้อย่างปกติหรือสมดุลธรรมชาติ ช่วยลดความรุนแรงของมลพิษด้านต่าง ๆ ผลพลอยได้จากป่าซึ่งมีค่ามากไม่แพ้ประโยชน์ทางตรงเลย ซึ่งพอจะสรุปได้ดังนี้
1) ช่วยในการอนุรักษ์น้ำและดิน ต้นไม้จะลดความรุนแรงของเม็ดฝนที่ตกลงมาสู่ดิน ถ้าดินขาด สิ่งปกคลุมดินหรือต้นไม้ ความรุนแรงของเม็ดฝนจะทำให้ดินเกิดกษัยการทำให้หน้าดินถูกพัดพาไปกับน้ำฝน และป่ายังชะลอการไหลของน้ำฝนในที่ที่มีความลาดชัน รวมทั้งทำให้มีน้ำซึ่งรากของพืชดูดซึมไว้ ทำให้ป่าชุ่มชื้น และมีน้ำไหลตลอดปีด้วย
2) ช่วยป้องกันการสิ้นเป็นของแม่น้ำและการเกิดอุทกภัย เมื่อไม่มีป่าไม้การเกิดกษัยการของดิน ก็มีมากขึ้นทำให้ผลกระทบที่ตามมา คือดินพังทลาย ทำให้แม่น้ำตื้นเขิน และถ้าไม่มีป่าไม้น้ำจะไหลบ่าอย่าง รวดเร็วทำให้เกิดอุทกภัยได้
3) ช่วยให้บรรยากาศมีความชุ่มชื้น ในบรรยากาศที่มีป่าคลุมจะมีไอน้ำในบรรยากาศมาก เนื่องจากน้ำที่ระเหยจากพื้นดิน น้ำที่ค้างอยู่บนใบไม้ และน้ำจากการคายน้ำของพืชที่ระเหยไปในอากาศ เมื่อ กระทบอุณหภูมิที่เย็นลงจะกลั่นตัวเป็นหยดน้ำหมุนเวียนตลอดไป ดังนั้น ป่าจึงเป็นตัวการที่ทำให้ฝนตกต้อง ตามฤดูกาล ทำให้ภูมิอากาศไม่ร้อนและหนาวจนเกินไป
4) ป่าไม้ช่วยเพิ่มปริมาณออกซิเจนในบรรยากาศ เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าการสังเคราะห์แสง ของพืชจะใช้ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO) และได้ก๊าซออกซิเจน (O) ออกมา ดังนั้น ถ้ามีป่าไม้หรือไม้จำนวนมาก ก็จะทำให้ได้ก๊าซออกซิเจนมากตามไปด้วย ดังนั้น ป่าจึงช่วยลดคาร์บอนไดออกไซด์และเพิ่มออกซิเจน ทำให้ อากาศสดชื่น
5) ป่าไม้เป็นแหล่งรักษาพันธุกรรมของพืชและสัตว์ ป่าไม้เป็นแหล่งรวบรวมความหลากหลาย ทางชีวภาพของโลก ทำให้การถ่ายทอดพันธุกรรมของพืชและสัตว์เป็นไปอย่างธรรมชาติและสมดุล พืชป่าและ สัตว์ป่าสามารถนำมาเลี้ยงดูเป็นพืชและสัตว์ทางเศรษฐกิจได้
6) ป่าไม้เป็นแหล่งพักผ่อนหย่อนใจ ป่าไม้ตามธรรมชาติมักมีแหล่งพักผ่อนหย่อนใจ เช่น มีน้ำตก หน้าผา ลำธาร มีสัตว์ป่าที่สวยงาม มีคุณค่าทางด้านจิตใจ รวมทั้งพืชพรรณไม้ที่หาได้ยาก การอยู่รวมกันของ พืชพรรณและสัตว์ป่าซึ่งเกิดขึ้นตามธรรมชาติอันแท้จริง ทิวเขาที่สลับซับซ้อน การได้ยิน